Wenezuela - przewodnik turystyczny
Położenie, powierzchnia i ludność
Wenezuela, kraj Ameryki Południowej o powierzchni 916 445 km2, leży na północnym krańcu kontynentu, obejmując większą część wybrzeża Morza Karaibskiego. Do Wenezueli należą też 72 wyspy, rozrzucone wzdłuż wybrzeża Morza Karaibskiego. Największą z nich jest Margarita.
Na zachodzie Wenezuela graniczy z Kolumbią, na południu z Brazylią, a na wschodzie z Gujaną. Na południe od wybrzeża wznosi się łańcuch górski Cordillera de la Costa. Północno-zachodnia część Wenezueli jest bardzo urozmaiconym obszarem. Tutaj króluje Sierra Nevada de Mérida - północny kraniec łańcucha Andów z najwyższym pasmem górskim - Pico Bolivar (5007 m n.p.m.). Najdłuższą rzeką Wenezueli jest Orinoko (2150 km).
Główne grupy etniczne to: Hiszpanie, Włosi, Portugalczycy, a w mniejszym stopniu Arabowie, Niemcy, Afrykanie i Indianie. Największą grupą wyznaniową są katolicy: 96 %. Stolicą kraju jest Caracas, a urzędowym językiem hiszpański. Obowiązującą walutą jest boliver. 1 bolivar (VEB) = 100 centimos.
Kultura i zwyczaje
Na rozwój kultury wenezuelskiej duży wpływ miało oddziaływanie kultury i sztuki hiszpańskiej. Do jej ugruntowania znacząco przyczyniła się też misyjna działalność kościoła katolickiego. Wenezuela szczyci się oszałamiającą architekturą, rozwiniętą bazą turystyczną oraz jednymi z najlepszych dróg w Ameryce Południowej. Jednak w odległych wioskach ludność żyje jak przed wiekami, nie poddała się wpływom zachodniej cywilizacji. Na granicy wenezuelsko-brazylijskiej na przykład spotkać można najbardziej tajemniczy lud indiański - Yanomami. Tworzy on kulturę jakby żywcem przeniesioną z epoki kamiennej.
Wenezuelczycy są bardzo przychylnie nastawieni do gości. Chętnie rozpoczynają konwersację z nieznajomymi bądź po prostu włączają się do rozmowy. Tutaj w żadnym miejscu turysta - szczególnie trochę znający hiszpański - nie będzie się czuł wyizolowany.
Zdecydowanie odmienne Wenezuelczycy mają poczucie czasu. Ich stwierdzenie: „zaraz", czy „za chwilę" może oznaczać „za 5 minut" jak i „za godzinę".
Turystyka
Wenezuela to kraj dla przyrodników, miłośników przygód i aktywnego wypoczynku. Na zachodzie ciągną się pokryte śniegiem północne Andy a na wschodzie rozległą deltę Orinoko przecina labirynt naturalnych kanałów. Południową część kraju stanowi puszcza amazońska, a północną granicę tworzy wybrzeże Morza Karaibskiego z niezliczonymi, pięknymi plażami z palmami. Niezwykłą formacją geologiczną w Wenezueli są tepuis - pojedyncze góry o płaskich szczytach porośnięte specyficzną roślinnością, zwane też twardzielcami, wyrastające na wysokość ponad 1000 m n.p.m. W południowo-wschodniej części kraju jest około 100 takich wzgórz. Z jednego z nich wypływa najwyższy na świecie wodospad - Salto Ángel (979 m n.p.m.), będący najsłynniejszą atrakcją turystyczną kraju. Jednak turyści spędzający wczasy w Wenezueli, którzy spragnieni są zwiedzania imponujących zabytków mogą być trochę niezadowoleni. Wenezuela przyciąga bowiem przede wszystkim pięknem natury i urzekającymi krajobrazami, mało tu reliktów z przeszłości.
Podróż
Do Wenezueli latają samoloty wielu przewoźników. Z Polski podróżuje się z jedną przesiadką w Europie m.in. w Paryżu, Rzymie, Madrycie, Frankfurcie lub Lizbonie.
Drogą lądową dostać się można z Brazylii i Kolumbii, ale nie jest to polecane. Z Amsterdamu, Hiszpanii i USA kursują też statki pasażerskie.
Kuchnia
Wenezuelska sztuka kulinarna jest oparta na tradycji hiszpańskiej, włoskiej i francuskiej. Mimo to ma też swój oryginalny, niepowtarzalny smak, który zawdzięcza przyprawom i aromatycznym korzeniom niedostępnych nigdzie indziej na świecie. Najpopularniejsze przyprawy to kolendra, słodka papryka, kumin, czosnek i cebula. Wenezuelczycy jedzą mnóstwo warzyw i owoców, tj.: kukurydzę, sałatę, kapustę, marchew, ogórki, groch, banany, pomidory, bakłażany, cukinię i kabaczki. W każdej kuchni znaleźć można również ryż i fasolę. Podstawowym składnikiem obiadu są ryby (zwykle pstrągi, lucjany czerwone i rekinki), skorupiaki (ostrygi, krewetki, małże) lub mięso (kurczak lub wołowina). Typową potrawą jest m.in. arepa, (jadana najczęściej na śniadanie). Jest to smażony lub pieczony placek kukurydziany, nadziewany serem, wołowiną, szynką, kiełbasą, ośmiornicą, jajkami, krewetkami i różnymi innymi dodatkami. Daniem narodowym Wenezueli jest pabellon, czyli siekana wołowina z ryżem, fasolą i smażonymi bananami.
Wenezuelczycy znają się na produkcji piwa i rumu, te dwa trunki są warte spróbowania, natomiast wino jest raczej marnej jakości, dlatego importuje się je z Argentyny lub Chile. Jeśli chodzi o napoje niealkoholowe to pije się tu dużo kawy z ekspresu, sporo soków owocowych rozcieńczonych wodą, a także mleczne koktajle.
Zwiedzanie
- Cumana - pierwsze miasto założone w na kontynencie amerykańskim z licznymi fortami, zamkami, kościołami.
- Maracaibo - stare miasto, które zostało pięknie odrestaurowane i sąsiednia Santa Lucia - oba warte są zobaczenia.
- Barquisimeto - jedna z najstarszych hiszpańskich osad, jedno z czterech największych miast w Wenezueli.
- Wyspa Margarita - popularny ośrodek plażowy. Znajduje się tam wiele hoteli oraz sklepy wolnocłowe.
- Playa El Agua - najdłuższa plaża na świecie (ok. 4 km długości) oferująca biały piasek i wspaniałe fale.
- Mérida - najważniejszy na kontynencie ośrodek aktywnego wypoczynku, idealny dla amatorów paralotniarstwa, alpinistyki, spływów po górskich rzekach i wielu innych form rekreacji.
- Salto Ángel - najwyższy wodospad na świecie, spływający z malowniczego stoku góry stołowej.
Zdrowie
Świadectwa szczepień nie są wymagane, ale istnieje wiele potencjalnych zagrożeń epidemiologicznych. Dobrze jest mieć świadectwo szczepień przeciwko febrze, jeżeli ktoś wybiera się na tereny oddalone od większych miast. W południowej Wenezueli występuje pewne zagrożenie malarią i dengą. Usługi medyczne są częściowo bezpłatne. Jednak warto, by osoby planujące wczasy w Wenezueli wykupiły wcześniej dodatkowe ubezpieczenie od kosztów leczenia.
Ambasady
Ambasada RP
Apartado 62293, Chacao
Caracas 1060-A
tel. (00 58 212) 991 61 67, 991 14 61, fax. (0058 212) 992 21 64
e-mail: ambcarc@ambasada.org.ve
www.ambasada.org.ve